La canela forma parte de una dieta saludable tanto como ingrediente en la preparación de algunas comidas —aportando sus nutrientes y dulce sabor— como bebida a manera de té, siendo esta última una de las opciones más conocidas para consumirla. Actúa en el organismo de diferentes maneras, teniendo efecto sobre distintos malestares y funcionando como un preventivo.

Una de sus cualidades más destacables es la influencia que posee en el funcionamiento de la insulina en el cuerpo, pues ayuda a aumentar sus niveles, de manera que resulta beneficiosa para las personas con diabetes. Sin embargo, es importante recalcar que a pesar de que se hable de la canela y su capacidad para ayudar a la regulación del azúcar en la sangre, no debe ser considerada como un medicamento ni como una solución ante este problema de salud, sino que cuando forma parte de una alimentación equilibrada y un estilo de vida con buenos hábitos, se pueden aprovechar mejor todos sus beneficios.

La revista Annals of Family Medicine, una publicación bimestral supervisada por seis organizaciones médicas estadounidenses, realizó un estudio que incluyó la participación de un total de seiscientas personas valoradas con diabetes tipo dos, quienes tomaron canela en dosis de ciento veinte miligramos a seis gramos al día, durante dieciocho semanas, consumiéndola antes, durante y después de sus comidas diarias. Como resultado, los diabéticos que tomaron la especia mejoraron significativamente sus niveles de azúcar en sangre, en comparación con las personas diabéticas que no consumieron canela, lo que muestra sus grandes propiedades.

Para incluirla en el régimen alimenticio del diabético se puede tomar como infusión o ingerirla por la mañana como polvo recién rallado. Su efecto para nivelar el índice glucémico se debe a que tiene la cualidad de intervenir en el organismo, haciendo que el azúcar en la sangre entre más fácilmente a las células. Además, actúa como antioxidante ayudando a evitar el daño producido por el exceso de radicales libres —moléculas que se producen en el organismo de manera natural como resultado de reacciones biológicas y que son necesarias, en números controlados, para mantener una buena salud—, contribuyendo a mejorar el aprendizaje y la memoria, aumentando la capacidad de concentración y previniendo el Alzheimer y el Parkinson, padecimientos a los que los diabéticos son susceptibles a desarrollar debido a las afectaciones en el cerebro como consecuencia de la diabetes. También, su papel antioxidante beneficia el funcionamiento del páncreas, el órgano encargado de producir la insulina.

Las aportaciones a la salud que ofrece la canela pueden ser aprovechadas tanto por las personas con diabetes como por los no diabéticos, pues en el cuerpo de quienes no padecen esta afección actúa como un agente preventivo y mantiene el buen funcionamiento en las áreas mencionadas. Además de su acción benéfica en la regulación del azúcar y de su función como antioxidante, esta especia ayuda a combatir varios tipos de infecciones, tanto bacterianas como fúngicas. Se ha demostrado que el aceite de la canela trata de manera eficaz el daño en las vías respiratorias causado por hongos; por otra parte, para la salud bucal, los efectos antimicrobianos de la canela previenen las caries y reducen el mal aliento.

Así también, la canela tiene influencia sobre el estado de ánimo, funcionando como antidepresivo, pues controla el proceso inflamatorio en el cerebro ayudando a incrementar la serotonina, la sustancia que regula el humor, aumentando la felicidad y la sensación de bienestar. Sumado a esto, también auxilia en la reducción del colesterol malo, lo que significa una prevención ante enfermedades cardiacas.

Con respecto al estómago y los malestares que pueden derivarse de una mala digestión u otros agentes externos, la canela evita la formación de gases y reduce las náuseas y mareos; estimula la secreción de jugos gástricos, protegiendo al estómago; combate la hinchazón abdominal, por ser un antiinflamatorio y disminuye los dolores y molestias causadas por la menstruación. Es buena, también, para el control del peso, ya que estimula el procesamiento de los carbohidratos y grasas, además de que ayuda a reducir el apetito. Asimismo, tiene efectos sobre la apariencia de la piel, pues, aparte de estimular la circulación sanguínea, sus antioxidantes combaten en la lucha contra el envejecimiento celular, retardando los signos de la edad.